7．鯨論争

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　人文学部　工藤　　康弘

　大学2年のとき，専門課程に進級した私は，会話の授業ではじめて，ドイツ人に接した。何でもいいから自分でテーマを見つけて，ドイッ語で話せという。教養課程を終えたばかりの私にとって，ドイツ語で話すことはおろか，作文をするのも容易なことではなかった。ところで当時，捕鯨問題で日本は，欧米から集中砲火を浴びていた。苦々しく思っていた私は，これを会話のテーマに選んだ。メモだけを見て即興で演説できるはずもなく，私は長々と作文したドイツ語を，一晩かかって暗記して授業に臨んだ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　さて当日，私が「鯨について話します」と言って少し話したところで，突然ドイツ人が笑い出した。彼は鯨（wal）ではなく，選挙（wahl）の話と思ったらしい。こんな同音異義語があるということも，私はそのときはじめて知ったのである。そこで私ほ誤解を避けるべく，同義語のwalfischを用いたところ，鯨は魚じやないからWalでよろしいと言われた。そんなわけで，なごやかに始まった私の発表だったが，話が進むにつれて，ドイツ人の顔が険しくなってきた。ときおり彼は，なにやら質問をするのだが，会話などできない私は，暗記してきた文章に，しっかりしがみついていた。話がわき道にそれたら困るのである。質問に耳を貸さず，私はしやべり続けた。とうとう堪忍袋の緒が切れたドイツ人は，すごいけんまくでどなり始めた。何を怒っているのかもわからず，ぽかんとしている私に，同席していた助教授が「質問には答えるものだよ」とおっしやった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ところで，怒りの原因は私の話の内容にもあったようである。発表の趣旨はこうである。「捕鯨反対を叫ぶ際，鯨が絶滅しかかっているという，統計的な論拠に基づくならばよろしい。しかし，日本人は残酷だ，鯨がかわいそうだと欧米人は言う。それでは，彼らの食肉の習憤はどうなるのか。日本人には元来，仏教の影響で，四つ足の獣を食べない慈悲深い考えがあったが，明治以降，西洋の影響でそれが崩れてしまった。彼らは牛や豚がかわいそうだとは思わないのか。かわいそうという理由で捕鯨に反対するなら，欧米人も牛や豚をたべるな。」　　　　　　　　　　　　　　　　　　悪いことは重なるもので，くだんのドイツ人，日本に来る前は，捕鯨反対運動のメンバーだったという。ともあれ，ドイツ語で応戦することもできぬ哀れな私を前にして，怒涛のごとく吠えまくるドイツ人の声が，部屋中に響き渡る中，ふだん息がつまるほど活気のない会話の授業は，いつになく「盛況」のうちに終わったのであった。　その後，私は何度かドイツ人をつかまえては，同じ議論をふっかけてみたが，今だに決着がついたような印象を持てないでいる。あるオーストリア人との会話，「鯨をいじめてはいけないよ」「遊びで捕鯨しているわけじやない」「人間には獣を世話し，管理する義務があるんだ」「それじや，君たちが牛や豚を平気で殺して食べているのはどういうわけだ」「牛や豚は人間が食べるようにと，神から与えられたものだよ」「何を根拠にそんなことが言えるんだい」「僕は神を信じているからさ」ここで議論はプツン，神様に出てこられたら，もうおしまい。賛成も反対もない。そもそも議論にならないのである。日本を孤立無援にしている捕鯨問題も，根はこんなところにあるのかもしれない。